每年全球数以万计的学生向美国大学递交申请,但不管材料有多复杂,他们本质上都是在回答招生中的经典问题:
为了找到答案,有人把目标院校的官网扒了个底朝天,有人求助学长学姐过来人,但志趣不同、追求不同,终不得解。
对于迷惘的家庭,时代杂志年度最佳少年(Kids of the Year)的揭晓,或许能给出一个完美的解答。
《时代》杂志年年都会评选“年度风云人物”,2020年它首度增设了年度最佳少年的奖项,旨在表彰那些在社会正义、科学、教育、创业等领域做出贡献的8-16岁年轻领袖。
2024年的榜单由《时代》杂志和《时代》儿童版联合推出,共有6名孩子上榜。
从这份宣扬主流价值观的奖项里,棕榈君不仅找到了美国大学喜欢什么样的学生,还挖出了一些育儿秘密。
来自弗吉尼亚州的Heman Bekele在15岁时提出要发明一种特殊的肥皂,有朝一日可以用它治疗,甚至预防多种皮肤癌,他现在每个工作日的一部分时间都在约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院的实验室工作。
Heman出生于埃塞俄比亚的首都亚的斯亚贝巴,母亲是老师,父亲是人力资源专家,4岁时父母为了孩子的教育移民到美国。
他最早的记忆是看到工人没有一点防晒措施在烈日下工作,父母教他和姐妹们要遮盖好身体,并解释说长时间在户外不涂防晒霜或不穿适当衣服可能会患上皮肤癌,这种癌症能治愈,但治疗费极高。
对世界总是充满好奇的Heman开始思考自己能如何提供帮助,想要用一种更便宜的手段帮助户外作业的人们摆脱皮肤癌的困扰。
几年前,他读到了有关「咪喹莫特(imiquimod)」的文章,这种药物除其他用途外,还可以轻松又有效对抗和治疗皮肤癌早期。咪喹莫特通常以乳膏形式存在,Heman想知道,这种药物能否更容易地提供给处于疾病早期阶段的患者。比如把一块肥皂当作药物的输送系统,不仅简单,还比皮肤癌治疗通常花费的4万美元更便宜。
Heman回忆说:“什么是最具有国际影响力的创意?是抛开社会经济阶层,任何一个人都能够正常的使用的东西。”
但仅将咪喹莫特与肥皂混合行不通,因为药物会被洗掉。是否能和脂质纳米颗粒结合起来,这样当肥皂被冲走时,纳米颗粒会留在皮肤上释放咪喹莫特,以此来实现最佳治疗?
2023年,14岁的Heman制作了一段视频来解释他的想法并参加了3M青年科学家挑战赛。不久他被评为获胜者,拿到了2.5万美元的奖金。但他仍然需要一个专业的实验室开展研究。去年2月他的机会来了,Heman在活动上认识了在约翰霍普金斯大学当助理教授的分子生物学家Vito Rebecca。
Rebecca同意资助Heman,担任他的首席研究员,邀请他到巴尔的摩实验室一边做实验,一边学习。
近半年来,Heman和Rebecca一直在对老鼠进行基础研究,同时他还在积极推广自己的想法,去年6月在波士顿举行的美国未来医生和医学科学家国家学院会议上面向8000人发表公开演讲。
他知道从灵感到实际应用还有非常长的路要走,这中间在大多数情况下要十年的时间。但十年后Heman也才25岁,这个年龄的医学生甚至还没完成研究生教育。
而对自己在短短15年内取得的成就,Heman仍保持谦逊的态度。他说:“任何人都能做到我所做的。我只是有了一个想法,朝着那个想法努力,并最终将其变为现实。”
Shanya Gill加州圣何塞家后的一家餐馆,在2022年因一场大火毁于一旦。她和家人至今都心有余悸,妈妈变得疑神疑鬼,总是反复检查,确保炉子已经关掉。
现年13岁的Shanya了解到,烹饪时无人看管是导致家庭火灾的根本原因。她认为烟雾探测器在提供紧急警报方面并不总是有效的,因此她着手发明一种设备,可以在火灾发生之前就能准确发出警报。
Shanya计划使用热像仪和小型计算机来检测无人看管的热源,如果两分钟内没有人,它就会向用户发送短信,警告可能出现火灾。
这一发明想法让她在JIC赛默飞青少年创新者挑战赛(美国一项针对中学生的著名科学竞赛)击败了其他2000名申请者,赢得2.5万美元的奖金。
在比赛中,Shanya意识到人工智能比Python快得多。所以她改变了编程方式,还将代码放在了开源的 GitHub上让所有人提出建议,她不想为这项技术申请专利。
根据美国国家消防协会的数据,2022年约150万起火灾中有四分之一发生在家庭中,造成 2700多人死亡,这几乎占当年火灾造成的平民死亡总人数的四分之三。
“我只希望人们在自己家的时候感到安全。如果我是唯一的创造者,那么很难把它推广到任何地方。”
组织JIC的科学协会主席Maya Ajmera表示,Shanya的项目之所以脱颖,是因为它采用了一种创新的方式,利用工程技术来解决实际问题。而且她还不止步于此,正在与消防员们建立联系。
联邦机构也正在帮助 Shanya 尝试为该应用程序提供资金,并更大规模地推出它。目前产品几乎已完成了……
此外。Shanya说她过去一直因身材问题而缺乏安全感,还因为身材问题被人谩骂。但近年来,她因自己的项目慢慢的变自信,创新可以产生很大的影响,不仅对你帮助的人,还对你自己。
Madhvi Chittoor在6岁时得知,PFAS(一种自1940年代以来用于消费品的人造化学物质)存在于各种消费品中时,她就想警告所有人。
她想到的第一个人是科罗拉多州参议员Lisa Cutter,一位坚定的环保倡导者。
2021年,Madhvi在妈妈的陪同下,和Cutter见面了,她们谈到了PFAS如何进入饮用水、土壤、食品和空气。同行评议研究也发现,接触一定浓度的PFAS会对儿童的发育产生负面影响,降低生育能力和免疫功能,增加患某些癌症的风险,升高胆固醇水平。
Cutter对PFAS已经知道,但这还不足以推动她起草一项相关的法案,但Madhvi鼓舞到了她,给她在心里种下了一颗种子。
2022年,Cutter真的发起了一项法案,禁止在化妆品、地毯等各种消费品中「故意添加」 PFAS。为了争取对这项立法的支持,Madhvi花了几个月的时间与州长Polis联系,法案通过后,Polis邀请Madhvi参加了2022年的法案签署仪式。
这并不是Madhvi和Cutter第一次合作。2021年,Cutter提出禁止大型零售店使用一次性塑料袋、禁止餐厅使用泡沫塑料容器时,Madhvi也支持了这项法案,并与市长和企业交谈,开展签名活动,2024年初这项措施终于全面生效。
Polis一份声明中告诉《时代》杂志:“很自豪有像Madhvi这样的年轻人,努力保护我们现在和子孙后代所热爱的地方,毫无疑问她是这一领域的倡导者和领导者,我们已迫不及待地想看看她接下来会做什么。”
现年仅13岁的Madhvi并没有满足于现状:“还有更多的东西需要禁止,比如卫生纸和清洁产品中的PFAS。”
早在塑料泡沫法颁布前,她就已经鼓励科罗拉多州杰斐逊县在其所有公立学校改用可堆肥的午餐托盘。2021年,她和学区在一小时内收集了超过2.2万只可回收记号笔,打破吉尼斯世界纪录。
2022年她被选为联合国儿童权利委员会的儿童顾问,在日内瓦总部发表演讲,讲述儿童享有清洁、健康和可持续环境的权利。最近,在印度的家乡,她抽出时间组织了一次海滩清洁活动,并在学校发表关于污染问题的演讲。
除了倡导之外,Madhvi 还会弹钢琴和小提琴,写音乐,还是跆拳道黑带。对于想要参与环保行动但不知道从何开始的同龄人,Madhvi 建议与民选官员联系。“如果他们一次拒绝,就继续努力,继续询问。”
Dominick Pecora10岁时,自行车坏了又修了好几次,他觉得应换一辆更结实的自行车,就向妈妈提出了一个大胆的要求:“我想要一辆漂亮、昂贵的山地自行车。”
妈妈拒绝了,但她确实可以提出帮助他筹钱买自行车。于是,Dom计划通过观看 YouTube 视频磨练出来的技能,给别人修理自行车来攒买车的钱。同时还建了一个修理服务网站。
最终,他终于攒够钱买到了自己梦寐以求的自行车,还在圣诞节用剩余的钱给另外六个孩子送了一辆全新的自行车当作礼物。
起初Dom在家里工作,业务增多后,他直接租了一个没有电、没有空调、没有暖气、没有浴室的车库。
尽管面临挑战,Dom还是坚持了下来。2023年9月,他在宾夕法尼亚州马尔文市的店面盛大开业,主体业务有自行车调校和维修,并销售新车和翻新自行车。
节日期间,Dom捐赠了121辆自行车给正在戒毒的年轻人和无家可归的人,这超过了他当初定下的每年捐赠100辆的目标。
2023年秋,Dom向宾夕法尼亚州一所专为自闭症学生设立的学校伸出了援手,提出捐赠专为有特殊需要的骑手打造的自行车。
他的行动不仅感动了该校的校长,还得到了宾夕法尼亚州众议员Melissa Shusterman的表扬,她在一封电子邮件中说:“Dom是一个很好的榜样,说明年轻人多么雄心勃勃,多么关心我们这个时代的社会问题。他的慷慨和成就令人印象非常深刻,让我对未来充满希望。”
他说:“我喜欢自行车,对我来说,自行车代表着很多自由,骑行是一种让我头脑清醒的方式,对很多人来说也是如此。”
15岁的Jordan Sucato住在高温肆虐的亚利桑那州凤凰城。炎热夏天,路面变得滚烫,这极容易伤害到拥有脆弱爪垫的狗狗。尤其是无家可归的宠物们,每天要在高温的户外行走数英里,爪子会在五分钟内被灼伤并起泡。
2024年1月,Jordan 创立了非营利组织Laws for Paws LLC,筹集到7000多美元,足以为515只狗提供防护靴,Jordan的目标是筹集2万美元购买防护靴,接纳所有类型的宠物。
她说自己跟着妈妈“做志愿者长大的”。8岁时,两人帮助了一家位于亚利桑那州的非营利组织Luv of Dogz Fund,为无家可归、受虐待和获救的狗提供援助和资源。通过在该组织的工作,Jordan培养了对动物的“绝对欣赏”。
她还呼吁立法改革。2023年,她倡导一项全州范围的法案,禁止销售经过动物测试的化妆品,预计该法案将在下次立法会议上由州参议员约翰·卡瓦纳重新提出。
“她的热情和精神、她的知识与雄心”,亚利桑那州狗狗外出日创始人莫妮克·赫伯特说,“我希望世界上所有的15岁孩子都能像Jordan一样。”
2023年,Keivonn Montreal Woodard凭借在《最后生还者》中饰演聋哑的末日幸存者山姆一角,获得艾美奖剧情类最佳客串男演员提名。
他是该奖项有史以来最年轻的提名者,也是美国电视艺术与科学学院历史上第一位获得艾美奖提名的黑人聋哑演员。
接下来, Keivonn将出演短片《Fractal》,并出演斯蒂芬·阿什利·布莱克的处女作《Steal Away》,这些都是让聋哑人继续受到更多关注的机会。
他说:“电视和电影中的大多数人都是听力正常的,让聋哑人扮演聋哑角色是有必要,且很重要的。”
同时,Keivonn兴趣广泛,不仅涉足影视,还在冰球运动上有所建树,是马里兰州鲍伊冰球俱乐部10岁以下球队的一名聋哑球员,他的目标是成为第一位聋哑黑人NHL球员。
他们性别不同、肤色不同,却都在自己感兴趣的领域,以一种有趣、易于理解但非常有一定的影响力的方式做出了改变。
美国大学的本科招生逻辑与许多国家的唯分数论截然不同,它们希望学生有感兴趣的领域,用热爱支撑起自己的申请灵魂。
像是上面提到的六位少年,任何一个人都有专注的领域。有人对化学充满好奇心,运用专业相关知识研发癌症药物;有人对环保与救助感兴趣,于是推动立法或是建公司做防护套……他们通过兴趣建立了与世界的连接。
1,你是否足够清楚自己?(哪几个方面能力比较强?哪些比较弱?做什么非常有成就感?喜欢使用哪些技能和工具?对什么样的问题有好奇心?现有兴趣里哪些主要哪些次要?)
2,当你清楚自己之后,从现在开始在你的学术兴趣方向上你想做什么?这件事情能不能持续2-3年到申请之前,甚至更长时间?
但这种利他并非早前流行的去非洲救助儿童与支教、南极做环保项目等,他们期待看到的是,发现身边的真实需求,利用自己的知识与创新思维解决问题。
比如哈佛大学:我们的招生办公室会从众多申请者中,谨慎挑选那些我们大家都认为最有希望在未来为社会做出贡献的人。
这种贡献影响力自然是越大越好,但不是所有的努力都会立刻产出结果。总归来说,名校关注的是你能否利用好资源去改变世界?或是你愿不愿意在可能没什么回报的情况下找出办法改善现有状况?
就像15岁的Heman Bekele目睹炎炎夏日工人的艰难,于是想研究肥皂治疗癌症,即便这可能耗费他十年,甚至更多的时间,他都乐于投身其中,只愿拯救更多患癌潜在人群。
这些“小而深”的贡献,往往比“大而空”的慈善更有感染力,也更有深层的影响力。
深挖几个孩子的信息时,棕榈君发现他们大都兴趣爱好极为广泛,在其它也地方有所建树。
醉心肥皂研究的Heman,是学校乐队的长笛和长号手,课后喜欢打篮球和下棋;
身体力行倡导环保的Madhvi,会弹钢琴、拉小提琴以及作词,还是跆拳道黑带,并因此获得了“无塑料忍者”的绰号。
这和如今美国大学招生时最青睐的候选人背景不谋而合。根据很多学生和家长在网上晒出的录取履历,以及棕榈自己的录取案例库,我们得知:几乎每个录得不错的孩子,或多或少都有体育或艺术上的特长。
13岁的环保主义者Madhvi Chittoor在为自己的使命奔走时,她的妈妈毅然放弃了自己的工作机会加入孩子的队伍。
正在为皮肤癌做研究的Heman将自己取得的成就归功于父母。他母亲是教师,父亲是美国国际开发署的人力资源专家,他们为了Heman的教育不惜牺牲自己,来到一个陌生的国家,只是为了让孩子接触更广阔的世界,允许孩子犯错,追求看似不可能实现的目标。
还有那个酷爱自行车的小男孩,妈妈虽然一开始拒绝给他买自行车,但主动为他建了一个宣传服务的Facebook页面。
孩子的成就和父母相辅相成。美本申请从来不是孩子一个人的战役,而是一个家庭、一个团队的相互扶持。返回搜狐,查看更加多